أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم «الكاف» اليوم الثلاثاء، عن تأجيل بطولة إفريقيا للمحليين قبل أسابيع قليلة من انطلاقها في كينيا وتنزانيا وأوغندا.
ومن المقرر أن تستضيف الدول الثلاث الواقعة في شرق القارة نهائيات كأس الأمم الإفريقية 2027، ومن المفترض أن تكون بطولة المحليين بمثابة حدث تحضيري.
تأجيل اضطراري
وتقام البطولة بمشاركة 19 منتخبا تتكون من لاعبين ينشطون في بطولات الدوري المحلية داخل القارة فقط، وكان من المقرر أن تنطلق في الأول من فبراير/ شباط المقبل، لكنها ستقام الآن في أغسطس/ آب المقبل لأن المنشآت غير جاهزة.
وقال الكاف في بيان اليوم «جرى تحقيق تقدم جيد في كينيا وتنزانيا وأوغندا من خلال بناء وتحديث الملاعب وملاعب التدريب والفنادق والمستشفيات والبنية الأساسية والمرافق الأخرى لاستضافة بطولة ناجحة لكأس الأمم الإفريقية للمحليين».
مزيد من الوقت
وقال البيان: «ومع ذلك، أشار خبراء البنية التحتية والفنية في الاتحاد الإفريقي لكرة القدم إلى أن الأمر يتطلب مزيدًا من الوقت لضمان أن تكون البنية التحتية والمرافق على المستويات اللازمة لاستضافة بطولة ناجحة لكأس الأمم الإفريقية للمحليين».
ويأتي التأخير بعد أسابيع فقط من سفر رئيس الكاف باتريس موتسيبي إلى كينيا لحضور اجتماع مع رئيس البلاد وليام روتو في محاولة لتسريع العملية.
قرعة في موعدها
وأضاف الكاف أنه سيمضي قدما في إجراء قرعة البطولة المقررة في نيروبي، غدا الأربعاء، وقال إن المواعيد المحددة للبطولة في أغسطس/ آب سيجري الإعلان عنها في الوقت المناسب.
وأطلق الكاف بطولة إفريقيا للمحليين لأول مرة في عام 2007 بهدف منح مزيدٍ من الفرص للاعبين المحليين في ظل الزيادة الكبيرة لأعداد اللاعبين المحترفين في الخارج بالمنتخبات الوطنية الإفريقية.
تهميش وتجاهل
ولم تحظ البطولة التي أقيمت منها سبع نسخ باهتمام كبير على مر السنين، وفكر الكاف مؤخرا في إلغائها، قبل أن يعود ويرفع قيمة جوائزها المالية بحيث يحصل البطل على 3.5 مليون دولار.
ولم تشارك بعض الدول الإفريقية الكبرى مثل الجزائر ومصر وجنوب إفريقيا وتونس في التصفيات التي اختتمت الشهر الماضي، بينما كانت مصر تعتزم المشاركة في النسخة المقبلة بمنتخب الشباب.
