شهدت بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم المقامة حاليًا في الكويت سابقةً تاريخية بخروج منتخبي قطر والإمارات معًا من دور المجموعات لأول مرة منذ اعتماد نظام المجموعتين في نسخة 2004.
وأنهى المنتخبان مشوارهما في المجموعة الأولى بنقطتين فقط لكل منهما، عقب التعادل في الجولة الأخيرة يوم الجمعة، حيث تعادلت الكويت مع قطر والإمارات مع عمان بنتيجة 1-1، وتأهلت عمان متصدرةً والكويت وصيفةً إلى نصف النهائي.
مفارقة تاريخية
هذه أول مرة يغيب فيها الفريقان معًا عن نصف النهائي منذ انطلاق البطولة بنظامها الجديد قبل 20 عامًا، فالمنتخبان قطر والإمارات اعتادا التأهل إما منفردين أو معًا في نسخ سابقة، مثل عامي 2004 و2014.
وجاء وداع المنتخبين لبطولة خليجي 26 المقامة في الكويت بعد تذيل المجموعة، فعمان والكويت تصدرتا الترتيب بحصول كل منهما على خمس نقاط.
نظام التأهل
يعتمد التأهل في حال التعادل على معيار اللعب النظيف، الذي حسم ترتيب المجموعة الأولى، لكن بعيدا عن ذلك جاء خروج المنتخبين القطري والإماراتي بعد تحقيق كل منهما تعادلين والهزيمة في مباراة.
وتقام بطولة كأس الخليج العربي بمشاركة 8 منتخبات خليجية يجري تقسيمها على مجموعتين، حيث تضم المجموعة الأولى: الكويت «البلد المضيف»، وعمان، وقطر الإمارات، بينما تضم المجموعة الثانية منتخبات: السعودية، والعراق، واليمن، والبحرين.
إنجازات تاريخية
يمثل خروج المنتخبين لغزا كبيرا، حيث تُوِّج المنتخب القطري باللقب ثلاث مرات (1992، و2004، و2014)، في حين حصد المنتخب الإماراتي اللقب مرتين (2007، و2013).
هذا الخروج المفاجئ يفتح تساؤلات عن جاهزية المنتخبين ومخططاتهما المستقبلية، في ظل تزايد المنافسة في البطولة الإقليمية العريقة التي انطلقت منذ عام 1970.
