بعد 9 أشهر من بقائهما عالقين في محطة الفضاء الدولية، بدأ رائدا فضاء أميركيان رحلة العودة إلى الأرض على متن مركبة «سبيس إكس كرو دراغون»، وفقا للقطات مباشرة بثتها وكالة الفضاء الأميركية (ناسا).
وغادر رائدا الفضاء سوني ويليامز وباري ويلمور محطة الفضاء الدولية على متن مركبة «سبيس إكس كرو دراغون»، وقد أظهرت اللقطات الحية لحظة انطلاقهما.
رحلة العودة
من المتوقع أن يهبط الرائدان في المياه قبالة سواحل فلوريدا حوالي الساعة السادسة مساءً بالتوقيت المحلي (2200 بتوقيت غرينتش) اليوم الثلاثاء، رفقة رائد الفضاء الأميركي نيك هيغ ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف.
وكان ويليامز ويلمور وصلا إلى المحطة في بداية يونيو/حزيران على متن أول رحلة تجريبية مأهولة لمركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ. وكان من المفترض أن تستمر مهمتهما أسبوعا واحدا فقط، إلا أن مشكلات فنية عديدة في المركبة أجبرتهما على البقاء في الفضاء لمدة أطول.
وفي سبتمبر/أيلول الماضي، وصل هيغ وجوربونوف إلى المحطة الفضائية على متن مركبة «سبيس إكس كرو دراغون»، تاركين مقعدين شاغرين لويليامز وويلمور.
وسبق لويليامز (59 عاما) ، وويلمور (62 عاما)، السفر إلى الفضاء عدة مرات، وهما رائدا فضاء متمرسان من ذوي الخبرة.
ووصل طاقم الفضاء كرو 10، ومن بينه رائدا فضاء ناسا آن ماكلين ونيكول آيرز، ورائد فضاء وكالة استكشاف الفضاء اليابانية تاكويا أونيشي، ورائد الفضاء في وكالة الفضاء الاتحادية الروسية (روسكوزموس) كيريل بيسكوف، إلى محطة الفضاء الدولية يوم الأحد ليحل محل طاقم الفضاء كرو 9.
وسيبقى رواد الفضاء الأميركي دون بيتيت، والروسيان أليكسي أوفشينين وإيفان فاغنر، الذين وصلوا في سبتمبر /أيلول الماضي، على متن محطة الفضاء الدولية كما كان مقررا.
