أظهر النجم القطري أكرم عفيف (28 عاماً) قدراته في الأوقات المهمة مجدداً، وذلك حين ساهم في انتصار منتخب بلاده على نظيره الكوري الشمالي بنتيجة 5-1، اليوم الخميس، في الجولة السابعة من منافسات المجموعة الأولى في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، ليؤكد قيمته وتأثيره على "العنابي" بعد الكلمات التي أثنى بها عليه مدرب الفريق الإسباني لويس غارسيا (44 عاماً) في المؤتمر الصحافي أمس الأربعاء.
واستطاع أكرم عفيف لعب دور البطل أمام جماهير منتخب بلاده حين افتتح باب التسجيل في الدقيقة الـ17، قبل أن يصنع الهدف الثاني بطريقة ذكية ورائعة من مسافة بعيدة لزميله أحمد الجانحي (24 عاماً)، الذي عرف كيف يستغلّ الفرصة ليصل إلى شباك الضيوف، في حين جاء الهدف الثالث عن طريق خطأ ارتكبه مدافع كوريا الشمالية، لينتهي الشوط الأول بنتيجة 3-0. ولم يتوقف أكرم عفيف عند هذا الحد، بل ظهر في الشوط الثاني ليضع بصمته، بعدما صنع هدفاً لزميله المهاجم أحمد الراوي بطريقة رائعة أيضاً، حين ضرب خط الدفاع بالكامل بلمسة واحدة، لكن سحر نجم السد استمرّ في الدقائق التالية، حين حقق "هاتريك" تمريرات حاسمة في هذه المواجهة، بعدما لعب تمريرة لزميله أحمد علاء، الذي استطاع هزّ شباك منتخب كوريا الشمالية في الدقيقة الـ66، ليصل بطل كأس آسيا في آخر مناسبتين إلى الهدف الخامس، مع العلم أن هدف كوريا الوحيد جاء في الدقيقة الـ86 عبر اللاعب باك كوانغ هون.
وكان مدرب منتخب قطر، الإسباني لويس غارسيا، قد قال إن عفيف من اللاعبين، الذين يملكون موهبة كبيرة، إذ أظهر ذلك في السنوات الأخيرة، وكان متوهجاً للغاية، ما أوصله إلى أن يكون أفضل لاعب في آسيا، ليشدد لاحقاً على أنّه يُعد بالنسبة للمنتخب كما ليونيل ميسي بالنسبة إلى المنتخب الأرجنتيني على مستوى التأثير والقيمة. ورفع منتخب قطر رصيده إلى عشر نقاط، في المركز الرابع، ليحيي آماله في التأهل المباشر إلى كأس العالم 2026، مع تبقي ثلاث جولات على نهاية الدور الثالث الحاسم، إذ تأتي الإمارات ثالثة برصيد عشر نقاط بعد الخسارة أمام إيران 0-2، والتي اعتلت الصدارة برصيد 19 نقطة، مقابل 16 لمنتخب أوزبكستان، عقب فوزه الصعب بهدفٍ دون مقابل على قرغيزستان.
