تعرّضت آمال منتخب العراق، في التأهل إلى كأس العالم 2026، إلى ضربة موجعة، بعد الهزيمة أمام فلسطين 1-2، مساء الثلاثاء، على استاد عمّان الدولي، ضمن الجولة الثامنة من منافسات المجموعة الثانية، في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. وبات المدير الفني للمنتخب العراقي، الإسباني خيسوس كاساس (51 عاماً)، في موقف حرج، بعد تحقيق نقطة واحدة من مواجهتي الكويت وفلسطين، ليتراجع إلى المركز الثالث في ترتيب المجموعة، مع بقاء مواجهتين صعبتين، ضد كوريا الجنوبية في البصرة، وأمام الأردن في عمّان.
وأفاد مصدر لـ"العربي الجديد" في الاتحاد العراقي، مساء الثلاثاء، بأن عدداً كبيراً من أعضاء الاتحاد العراقي، قد طالب بإقالة كاساس، بعد الخسارة أمام فلسطين، وحدث نقاش حاد على "غروب" الاتحاد في "واتساب"، لكن عدنان درجال رد بضرورة التريث، قبل اتخاذ هذا القرار المفصلي.
ومن جهته، أوضح كاساس، خلال المؤتمر الصحافي بعد اللقاء، قائلاً: "إن الجميع مسؤول عن الهزيمة، الجهاز واللاعبين، بمن فيهم أنا، وإذا كان هناك قرار إقالة، فالأمر ليس بيدي، بل يعود لاتحاد كرة القدم". وأضاف كاساس: "العراق يمتلك العديد من المواهب، لكن هذا ليس كافياً، كرة القدم لا تتوقف على المواهب فقط". وأردف كاساس: "أنا أعد باستمرارية العمل، وتصحيح صورة الفريق حتى نتجاوز اللعب في الملحق، ولا تزال أمامنا مباراتان مهمتان، سنحرص على تقديم أفضل ما عندنا، من أجل الظفر بإحدى بطاقتي التأهل".
