أمرت السلطات الأميركية، ليل الأربعاء، سكان وسط منطقة هوليوود التاريخية بإخلاء منازلهم بعد اندلاع حريق جديد على بُعد مئات الأمتار فقط من جادة هوليوود.
وقالت مديرية الإطفاء في لوس أنجلوس «تهديد فوري للحياة. هذا أمر قانوني بالمغادرة الآن. المنطقة محظورة قانوناً أمام العامة»، مرفقة هذا الأمر بخريطة تُظهر فيها أقسام من حي السينما الشهير.
واندلع الحريق مساء الأربعاء في منطقة «هوليوود هيلز» الواقعة على بُعد بضع مئات من الأمتار فقط من جادة «هوليوود بوليفارد» الشهيرة.
وتشهد لوس أنجلوس الآن ست حرائق، حيث يكافح رجال الإطفاء «بعض من أكثر ظروف الحرائق تاريخية في السجلات»، وتأثر حوالي 130 ألف شخص بأوامر الإخلاء.
وستستمر الرياح القوية طوال الليل بينما تستعر الحرائق، وحُث السكان على مساعدة رجال الإطفاء من خلال البقاء على اطلاع، والاستعداد للإخلاء، والابتعاد عن المناطق المتأثرة.
بايدن يلغي زيارة إلى إيطاليا
من جانبه، أعلن البيت الأبيض الأربعاء أنّ الرئيس جو بايدن ألغى رحلة كان مقرراً أن يقوم بها إلى إيطاليا من 9 ولغاية 12 يناير/كانون الثاني الجاري، بهدف التركيز على جهود مكافحة الحرائق الهائلة المستعرة في محيط لوس أنجلوس.
وقالت المتحدّثة باسم الرئاسة الأميركية كارين جان-بيار إنّ بايدن الذي توجّه إلى لوس أنجليس الأربعاء: «قرّر إلغاء رحلته المقبلة إلى إيطاليا من أجل التركيز على إدارة كل نواحي الاستجابة الفدرالية في الأيام المقبلة».
ارتفاع عدد الضحايا
وأتى أمر الإخلاء الجديد هذا بعدما أعلنت السلطات أنّ خمسة أشخاص على الأقل لقوا مصرعهم في حرائق الغابات التي اندلعت عند مشارف لوس أنجلوس ولا تزال خارج السيطرة، محذّرة من أنّ هذه الحصيلة مرشّحة للارتفاع.
وأتت نيران هذه الحرائق الضخمة، التي أجّجتها رياح عاتية، على أكثر من 1500 مبنى في ثاني كبرى مدن الولايات المتّحدة، وأرغمت أكثر من مئة ألف شخص على إخلاء منازلهم.
57 مليار دولار خسائر
وكشفت دراسة جديدة، صادرة عن مركز الطقس العالمي التابع لشركة «أكيو ويذر»، أن الخسائر الاقتصادية الناجمة عن حرائق الغابات المدمرة التي تجتاح جنوب كاليفورنيا قد تتراوح بين 52 مليار دولار و57 مليار دولار.
وتشمل التقديرات كلاً من الخسائر المباشرة وغير المباشرة، بما في ذلك الخسائر المؤمنة وغير المؤمنة، حيث تغطي الخسائر المتعلقة بالممتلكات، الأجور، المحاصيل الزراعية، البنية التحتية، سلاسل التوريد، السفر، بالإضافة إلى تكاليف الإجلاء، التنظيف، إدارة الطوارئ، والنفقات الطبية.
نشر مزيد من رجال الإطفاء
بلغت حرائق الغابات في كاليفورنيا مستوى من الدمار دفع السلطات إلى نشر مئات رجال الإطفاء المساجين للمساعدة في مكافحة النيران التي تنتشر بسرعة في جنوب كاليفورنيا، مع تعرض المنطقة لعاصفة رياح قوية تزيد الوضع سوءًا.
وأعلنت إدارة إصلاحيات كاليفورنيا، أنها نشرت 395 سجينًا ضمن 29 فرقة إطفاء، في الوقت الذي تكافح فيه المقاطعة عدة حرائق خارجة عن السيطرة، يغذيها الرياح العاتية والظروف الجافة.
وقال جيف ماكومبر، سكرتير إدارة الإصلاحيات في كاليفورنيا «عمل السجناء ورجال الإطفاء من طاقمنا هو جزء أساسي من هذا الجهد، ولا يمكن التغاضي عن التزامهم بحماية الأرواح والممتلكات خلال هذه الحالات الطارئة».
