أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» يوم الجمعة وفاة جيم لوفيل رائد الفضاء الذي قاد المهمة أبوللو 13 الشهيرة إلى القمر عام 1970. وتوفي لوفيل عن 97 عاما.
ورغم فشل المهمة التي كادت أن تنتهي بكارثة، فقد تحولت إلى ملحمة نجاة ملهمة وتحولت قصتها للفيلم «أبوللو 13» الناجح.
وكان من المأمول أن تكون المهمة ثالث هبوط بشري على سطح القمر، لكنها فشلت فشلا ذريعا عندما تسبب انفجار على متنها وهي في الطريق للقمر في تعريض حياة روادها الثلاثة لخطر جسيم.
وتحمل لوفيل وزميلاه في الطاقم جاك سويجرت وفريد هايس ظروفا قاسية وحرجة تضمنت الجفاف والجوع لثلاثة أيام ونصف، بينما كانوا يبتكرون مع مركز التحكم في هيوستن حلولا عبقرية لإعادة المركبة الفضائية المعطلة بسلام إلى الأرض.
وقال لوفيل لرويترز عام 2010 في مقابلة بمناسبة الذكرى الأربعين للرحلة إن وصف «الفشل الناجح» ينطبق تماما على الرحلة أبوللو 13. بينما فشلت في مهمتها الأساسية فقد سطرت «نجاحا كبيرا في قدرة البشر على التعامل مع كارثة شبه محققة وتحويلها إلى أمر ناجح».
وقالت صحيفة نيويورك تايمز الأميركية إن الكابتن لوفيل، وهو طيار اختبار سابق في البحرية، طار لمدة 715 ساعة في الفضاء، وهي المدة الأكبر بين أي رائد فضاء في برامج ميركوري وجيميني وأبولو الرائدة التي صممتها الولايات المتحدة في تنافسها مع الاتحاد السوفييتي لوضع رجل على سطح القمر بحلول نهاية الستينيات.
وشارك في مهمتين من مهمات جيميني التي دارت حول الأرض وكان أحد رواد الفضاء الثلاثة على متن أبولو 8، أول رحلة فضائية تدور حول القمر، قبل أن تختاره وكالة ناسا لرحلة أبولو 13.
السينما تُخلِد لوفيل
لم يحقق الكابتن لوفيل حلمه بالوصول إلى سطح القمر. لكنه أصبح شخصيةً بارزةً في الثقافة الشعبية عندما جسّده توم هانكس في فيلم «أبولو 13» عام 1995، المقتبس من كتاب الكابتن لوفيل «القمر المفقود: رحلة أبولو 13 المحفوفة بالمخاطر».
وتقول نيويورك تايمز، لقد أصبحت عبارة «هيوستن، لدينا مشكلة»، وهي نسخة السيد هانكس من مكالمة الكابتن لوفيل إلى مركز التحكم الأرضي التابع لوكالة ناسا عندما هز انفجار مركبته الفضائية، جزءًا من المعجم الأميركي، وهي طريقة ساخرة للإشارة إلى أن هناك شيئًا ما خطأ.
وفي رحلة أبولو 13 الواقعية، كان قائد وحدة القيادة، السيد سويجارت، أول من أبلغ ناسا بوجود مشكلة. ردد الكابتن لوفيل كلماته عندما طلبت ناسا تكرار الرسالة. قال الرجلان: «هيوستن، لدينا مشكلة».
